Selon des documents judiciaires récemment déclassifiés, relatifs à une plainte déposée par le procureur général du Nouveau-Mexique, de hauts dirigeants ont averti Meta Il a été affirmé à plusieurs reprises que le chiffrement de Facebook Messenger rendrait plus difficile la détection de l'exploitation des enfants.
Des courriels, des conversations et des documents d'information internes révèlent des avertissements de la part des responsables de la sécurité et des politiques de l'entreprise dès 2019, lorsque le PDG Mark Zuckerberg s'apprêtait à annoncer son intention d'étendre le chiffrement de bout en bout à Messenger, puis à Instagram Direct Messages.
Selon Monica Bickert, responsable de la politique de contenu chez Meta, dans une conversation interne de mars 2019, alors que l'entreprise finalisait ses plans pour annoncer ce changement. Selon un rapport de Reuters« Nous sommes sur le point de faire quelque chose de grave en tant qu'entreprise. C'est extrêmement irresponsable. »
Chiffrement de bout en bout Ce système empêche les plateformes de lire le contenu des messages, n'autorisant l'accès qu'à l'expéditeur et au destinataire. Malgré son utilisation répandue dans les applications de messagerie pour des raisons de confidentialité, des employés de Meta ont averti en interne que ce changement réduirait considérablement la capacité de l'entreprise à identifier et à signaler proactivement aux autorités les cas d'exploitation sexuelle d'enfants.
Les estimations de l'entreprise, incluses dans les documents déposés, prévoyaient que les signalements de pornographie infantile auraient pu diminuer d'environ 65 % si Messenger avait été crypté plus tôt, passant de 18.4 millions de signalements à environ 6.4 millions en une seule année. D'autres analyses internes ont averti que Meta perdrait la capacité de fournir proactivement des données dans des centaines d'enquêtes sur l'exploitation et l'extorsion d'enfants.
Les organismes de protection de l'enfance, notamment Centre national pour les enfants disparus et exploitésElle s'est inquiétée du fait que Messenger présente des risques uniques par rapport aux applications cryptées comme WhatsApp, car le réseau social de Facebook a facilité la tâche aux inconnus – y compris aux prédateurs – pour trouver et contacter des mineurs avant de poursuivre les conversations en privé.
Ces documents ont été révélés dans le cadre d'une action en justice intentée au Nouveau-Mexique contre Meta, accusée de ne pas avoir suffisamment protégé les jeunes utilisateurs et d'avoir induit le public en erreur quant aux implications du chiffrement en matière de sécurité. Les procureurs de l'État affirment que l'entreprise savait que le chiffrement rendrait ses plateformes moins sûres pour les enfants et que les mesures de protection proposées ne permettraient pas de compenser entièrement les risques.
Meta a contesté ces affirmations, expliquant que des préoccupations internes avaient contribué à la mise en place de nouvelles mesures de protection avant le déploiement du chiffrement par défaut des messages en 2023. L'entreprise précise que les utilisateurs peuvent toujours signaler les messages abusifs et qu'elle a introduit des outils de sécurité supplémentaires, notamment des restrictions empêchant les adultes d'envoyer des messages à des mineurs qu'ils ne connaissent pas.
Ce procès s'inscrit parmi plusieurs actions en justice visant à examiner comment les géants du numérique concilient protection de la vie privée et sécurité des enfants. Tandis que les tribunaux analysent les processus décisionnels internes, les documents déposés offrent un aperçu rare des débats internes chez Meta quant à savoir si un renforcement de la protection de la vie privée se fera au détriment de la détection des contenus inappropriés.
Les plaidoiries d'ouverture ont débuté au début du mois, et l'affaire devrait se dérouler sur plusieurs semaines, le tribunal examinant les documents internes de l'entreprise et les témoignages des témoins.
