Parmi les anciens formats de supports physiques qui connaissent un regain de popularité, on trouve les disques compacts (CD) etLes disques vinyles sont les plus populairesEt à juste titre. Le vinyle est un support attrayant et prisé des collectionneurs, avec ses éditions limitées, ses variantes et ses disques de couleur. De plus, le plaisir de produire du son en faisant glisser une aiguille dans le sillon est incomparable. En revanche, le CD offre une qualité sonore supérieure et des avantages pratiques, notamment sa taille réduite.
Et si l'on trouvait une formule qui combine le caractère analogique du vinyle avec la portabilité des disques compacts (CD) ? Les cassettes audio répondent à cette exigence.Bien que ce ne soit pas une nouveauté, son adoption à plus grande échelle s'est heurtée à d'importants obstacles pendant des décennies. Aujourd'hui, les marques audio reviennent à la production d'excellents lecteurs de cassettes, et j'en utilise un depuis plus d'un an.
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Que recherchez-vous dans un lecteur de cassettes ?
Les joueurs plus anciens et les options plus récentes offrent des avantages uniques
Les cassettes audio représentent un format difficile pour les débutants, principalement parce que les meilleurs lecteurs de cassettes ne sont plus produits en masse depuis des décennies. Même les meilleurs lecteurs anciens de marques comme Sony ou Technics restent plus performants que les modèles haut de gamme actuels. En effet, les mécanismes spécifiques aux cassettes ont quasiment disparu, les entreprises ayant fermé leurs lignes de production et gardé leurs procédés de fabrication secrets, les considérant comme du savoir-faire confidentiel. Concrètement, le mécanisme qui a permis la création du Walkman de Sony n'existe plus.
Les chaînes de production restantes pour les lecteurs de cassettes sont généralement bon marché, de qualité médiocre et basiques. De ce fait, les nouveaux lecteurs de cassettes que l'on trouve sur des sites comme Amazon ou Urban Outfitters utilisent en réalité des composants moins performants que ceux sortis dans les années 1980, 1990 et au début des années 2000. Ainsi, si vous souhaitez renouer avec l'univers des cassettes, il vous faudra soit dénicher un vieux lecteur d'époque, soit acheter un modèle auprès de l'une des rares marques qui fabriquent des lecteurs de cassettes modernes, comme Fiio ou We Are Rewind.
Le problème avec les lecteurs de cassettes, c'est qu'ils nécessitent un entretien régulier et un certain temps d'apprentissage. Moderniser un Sony Walkman peut impliquer le nettoyage de la bande magnétique, de la tête de lecture, des commandes et des ports. Tout lecteur de cassettes ancien aura probablement besoin d'un remplacement de courroie. Bien que ces réparations ne soient pas les plus difficiles, elles représentent un obstacle important pour les nouveaux utilisateurs : des milliards de personnes sont nées après l'avènement des CD, des lecteurs MP3 et des services de streaming musical, qui ont remplacé les lecteurs de cassettes.
Les personnes connaissant les lecteurs de cassettes ou ayant les moyens de faire restaurer un modèle ancien par un expert pourraient préférer l'ancien lecteur, mais ces inconvénients ont fait du nouveau lecteur le choix idéal pour moi. Je souhaitais un lecteur relativement portable, doté d'une batterie rechargeable via USB-C et d'une prise jack 3.5 mm. Surtout, il était essentiel qu'il offre un son excellent et un souffle minimal. Je considère la lecture sans fil depuis des supports physiques comme un gadget, la compatibilité Bluetooth ne changerait donc rien.
Pourquoi j'ai choisi le Fiio CP13
Luxueuse, fiable et relativement compacte
Si vous recherchez un lecteur de cassettes moderne, vous hésitez probablement entre le Fiio CP13 et un autre lecteur de cassettes. Nous sommes en rembobinageFabriqués en métal, ces deux appareils sont dotés de mécanismes de bande sophistiqués qui tentent d'égaler la qualité des lecteurs de cassettes de l'âge d'or de ce format. Bien qu'aucun n'atteigne tout à fait ce niveau d'excellence, les lecteurs de cassettes Fiio et We Are Rewind offrent une sensation de qualité nettement supérieure à toute autre option récente disponible sur le marché.
Ces deux lecteurs sont étonnamment similaires : ils offrent un boîtier métallique haut de gamme, une batterie rechargeable avec port USB-C et des boutons physiques pour le contrôle de la lecture. Le lecteur de cassettes We Are Rewind est plus volumineux que le Fiio CP13. Cet espace supplémentaire a permis à la marque d'intégrer une entrée audio, la fonction d'enregistrement et la connectivité Bluetooth 5.1. Bien que toutes ces fonctionnalités soient appréciables, elles ne me sont pas indispensables ; j'ai donc opté pour le Fiio CP13 afin d'économiser environ 80 $ et de bénéficier d'un lecteur plus compact.
Un an plus tard, le Fiio CP13 fonctionne toujours parfaitement, malgré les chutes et les rayures qui n'ont laissé que de légères traces d'usure. Un léger cliquetis de la cassette se fait entendre lorsqu'aucun son n'est diffusé, mais il est à peine perceptible pendant l'écoute. Ce système entièrement analogique utilise un excellent amplificateur opérationnel JRC5532. Ce dernier délivre un son puissant via la prise jack 3.5 mm, même avec des casques qui offrent généralement de meilleures performances avec un caisson de basses, comme le Sennheiser HD600.
En d'autres termes, le Fiio CP13 est une solution véritablement portable qui ne nécessite qu'un bandeau et un casque filaire pour fonctionner. Grâce à son autonomie allant jusqu'à 13 heures sur une seule charge, je peux l'utiliser pour plusieurs sessions d'écoute consécutives avant de devoir le recharger.
Les cassettes sont peut-être meilleures que les disques vinyles et les CD.
Il est plus économique et plus facile à stocker.
Je possède plus de 500 disques vinyles, une centaine de CD et une collection grandissante de cassettes audio. Chaque collectionneur de supports physiques a un objectif différent, mais le mien est… Préservez ma musique préférée et accédez-y à la demandeDe ce fait, le format physique utilisé pour stocker ma collection de médias est moins important que d'autres facteurs, tels que le coût et la portabilité.
Les cassettes audio sont moins chères, plus petites et plus légères que les disques vinyles (et les CD de taille standard). Transporter toute ma collection de disques à travers le pays m'a appris à quel point un support physique léger et compact est précieux. De plus, un lecteur de cassettes neuf et fiable, doté d'une prise jack 3.5 mm standard, est une meilleure option analogique pour les débutants qu'une platine vinyle, qui nécessite au minimum des enceintes actives pour fonctionner.
Comme les lecteurs de cassettes tels que le CP13 ne sont guère plus grands qu'un smartphone, ils sont faciles à emporter en pique-nique, en voyage, bref, partout. À l'inverse, même les plus petits tourne-disques et lecteurs CD à piles sont nettement plus volumineux qu'un lecteur de cassettes portable. Compte tenu de leur format compact et de leur prix abordable, les lecteurs de cassettes et les cassettes audio modernes continuent de m'impressionner, et je vous recommande vivement de les essayer si vous appréciez le son analogique mais trouvez le vinyle trop cher ou encombrant.
